¿Qué es la computadora?
La computadora es
una máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información conveniente y
útil. Una computadora está formada, físicamente, por numerosos circuitos integrados y otros muchos componentes de apoyo, extensión y
accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y
bajo el control de un programa.
Posee dos partes esenciales, el hardware, que es su composición física (circuitos
electrónicos, cables, gabinete, teclado) y su software, siendo ésta la parte intangible (programas,
datos, información).
Historia
de la computadora
EL ÁBACO;
quizá fue el primer dispositivo mecánico de contabilidad que existió. Se ha
calculado que tuvo su origen hace al menos 5000 años y su efectividad ha
soportado la prueba del tiempo. El ábaco es un dispositivo que sirve para efectuar operaciones
aritméticas sencillas (sumas, restas y multiplicaciones).
LA
PASCALINA; El inventor y pintor Leonardo Da Vincí (1452-1519) trazó las ideas
para una sumadora mecánica. Siglo y medio después, el
filósofo y matemático francés Balicé Pascal (1623-1662) por fin
inventó y construyó la primera sumadora mecánica. Se le llamo Pascalina y
funcionaba como maquinaria a base de engranes y ruedas. A pesar de que Pascal
fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros,
la Pascalina, resultó un desconsolador fallo financiero, pues para esos
momentos, resultaba más costosa que la labor humana para los cálculos aritméticos.
LA LOCURA
DE BABBAGE, Charles Babbage (1793-1871), visionario inglés y catedrático de
Cambridge, hubiera podido acelerar el desarrollo de las computadoras si él y su
mente inventiva hubieran nacido 100 años después. Adelantó la situación
del hardware computacional al inventar la "máquina de
diferencias", capaz de calcular tablas matemáticas. En 1834, cuando trabajaba
en los avances de la máquina de diferencias Babbage concibió la idea de una
"máquina analítica".
En
esencia, ésta era una computadora de propósitos
generales. Conforme con su diseño, la máquina analítica de
Babbage podía sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia automática a
una velocidad de 60 sumas por minuto. El diseño requería miles de engranes y
mecanismos que cubrirían el área de un campo de futbol y necesitaría
accionarse por una locomotora. Los escépticos l e pusieron el sobrenombre de
"la locura de Babbage". Charles Babbage trabajó en su máquina
analítica hasta su muerte.
LA PRIMERA TARJETA PERFORADA; El
telar de tejido, inventado en 1801 por el Francés Joseph-Marie Jackard
(1753-1834), usado todavía en la actualidad, se controla por medio de tarjetas
perforadas. El telar de Jackard opera de la manera siguiente: las tarje
tarjetas se perforan estratégicamente y se acomodan en cierta secuencia para
indicar un diseño de tejido en particular. Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas perforadas del
telar de Jackard en su motor analítico. En 1843 Lady Ada
Augusta Lovelace sugirió la idea de que las tarjetas perforadas pudieran
adaptarse de manera que propiciaran que el motor de Babbage repitiera ciertas operaciones. Debido a esta sugerencia algunas
personas consideran a Lady Lovelace la primera programadora.
Generaciones de
computadoras
Primera Generación
(De
1951 a 1958) Las computadoras de la primera Generación emplearon bulbos para
procesar información. Los operadores ingresaban
los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El
almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápida mente, sobre
el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas
computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más calor que los modelos contemporáneos.
Segunda Generación
(1959-1964)
Transistor Compatibilidad limitada El invento del transistor hizo posible una nueva
generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades
de ventilación. Sin embargo el costo seguía siendo una
porción significativa del presupuesto de una Compañía. Las
computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos
en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos
contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los
cuales podrían almacenarse datos e instrucciones.
Tercera Generación
(1964-1971) circuitos integrados
Compatibilidad con equipo mayor Multiprogramación Minicomputadora Las
computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de
silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una
integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas,
más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.
Cuarta Generación
(1971-1983)Microprocesador, Chips de memoria y Micro miniaturización. Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de Chips de silicio y la colocación de muchos más componentes en un Chic: producto de la micro miniaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador de Chips hizo posible la creación de las computadoras personales.
Quinta Generación (1984 -1999)
La quinta generación de computadoras, también conocida por sus
siglas en inglés, FGCS (de Fifth Generation Computer Systems) fue
un ambicioso proyecto propuesto por Japón a finales de la década de 1970. Su objetivo era el
desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían
técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software.
Tipos de Computadoras:
Microcomputadoras:
También conocidas como computadores personales (PC), típicamenteencontrado en
hogares y pequeñas empresas. El costo es menor a US $2.000 y puede ser
independiente o conectado a otros computadores para compartir datos y software
con otros usuarios.
Minicomputadoras: Procesan
tareas de varias personas que trabajan en terminales conectados. Su costo fluctúa
entre US $5.000 y US $ 200.000. Es utilizado en empresas pequeñas y
medianas.
Mainframes: Computadores
grandes, rápidos y costosos. Usados por grandes empresas. Proporcionan una
capacidad de procesamiento y almacenamiento que permite manejar grandes
cantidades de datos. Manejan peticiones de proceso de terminales y pueden
apoyar a millares de usuarios. Incluyen a menudo varias unidades centrales de
proceso (CPU).
Supercomputadoras: El más
rápido y más costoso. Procesa más de un trillón de instrucciones por segundo.
Definición de Hardware
Hardware son todos
aquellos componentes físicos de una computadora, todo lo visible y tangible.
Componentes del
Hardware
·
Entrada
·
Procesamiento
·
Almacenamiento Secundario
·
Salida
ENTRADA: Para ingresar los datos a
la computadora, se utilizan diferentes dispositivos.
Teclado : Dispositivo de
entrada que encontramos en todos los equipos computacionales. El teclado se
encuentra compuesto de 3 partes: teclas de función, teclas alfanuméricas y
teclas numéricas.
Mouse: Es el segundo
dispositivo de entrada más utilizado. El mouse o ratón es arrastrado a lo largo
de una superficie para maniobrar un apuntador en la pantalla del monitor.
Lápiz
Óptico: Este dispositivo es muy parecido a una pluma
ordinaria, pero conectada a un cordón eléctrico y que requiere de un software
especial. Haciendo que la pluma toque el monitor el usuario puede elegir
los comandos de las programas.
Tableta digitalizadora: Es una superficie de dibujo con un medio de
señalización que funciona como un lápiz. La tableta convierte los movimientos
de este apuntador en datos digitalizados que pueden ser leídos por ciertos
paquetes de cómputo. Los tamaños varían desde tamaño carta hasta la cubierta de
un escritorio
Entrada
de voz (reconocimiento de voz): Convierten la emisión vocal de una persona
en señales digitales. La mayoría
de estos programas tienen que ser "entrenados" para reconocer los
comandos que el usuario da verbalmente. El reconocimiento de voz se usa en la
profesión médica para permitir a los doctores compilar rápidamente reportes.
Más de 300 sistemas Kurzweil Voicemed están instalados actualmente en más de
200 Hospitales en Estados Unidos. Este novedoso sistema de
reconocimiento fónico utiliza tecnología de independencia del hablante. Esto
significa que una computadora no tiene que ser entrenada para reconocer el lenguaje o tono de voz de una
sola persona. Puede reconocer la misma palabra dicha por varios individuos.
Screen
Touch: Permiten dar comandos a la computadora tocando ciertas
partes de la pantalla. Muy pocos programas de software trabajan con ellas y los
usuarios se quejan de que las pantallas están muy lejos del teclado
Scanners: Convierten texto, fotografías a color ó en
Blanco y Negro a una forma que puede leer una computadora. Después esta imagen puede ser modificada,
impresa y almacenada. Son capaces de digitalizar una página de gráficas en unos segundos y
proporcionan una forma rápida, fácil y eficiente de ingresar información
impresa en una computadora
PROCESAMIENTO: El CPU (Central Proccesor
Unit) es el responsable de controlar el flujo de datos (Actividades de Entrada
y Salida E/S) y de la ejecución de las instrucciones de los programas sobre los
datos. Realiza todos los cálculos (suma, resta, multiplicación, división y
compara números y caracteres).
Es el
"cerebro" de la computadora y
se divide en:
Unidad de
control:
Determina donde se almacenan los datos y los transfiere desde las posiciones
donde están almacenado. Una vez ejecutada la instrucción la Unidad de Control
debe determinar donde pondrá el resultado para salida ó para su uso posterior.
Unidad
Aritmético/Lógica: Esta unidad realiza cálculos (suma, resta,
multiplicación y división) y operaciones lógicas (comparaciones). Transfiere
los datos entre las posiciones de almacenamiento. Tiene un registro muy
importante conocido como: Acumulador ACC Al realizar operaciones aritméticas y
lógicas, la UAL mueve datos entre ella y el almacenamiento. Los datos usados en
el procesamiento se transfieren de su posición en el almacenamiento a la UAL.
Los datos se manipulan de acuerdo con las instrucciones del programa y regresan
al almacenamiento. Debido a que el procesamiento no puede efectuarse en el área
de almacenamiento, los datos deben transferirse a la UAL. Para terminar una
operación puede suceder que los datos pasen de la UAL al área de almacenamiento
varias veces.
Área de
almacenamiento Primario: La memoria da al procesador almacenamiento temporal
para programas y datos. Todos los programas y datos deben transferirse a la
memoria desde un dispositivo de entrada o desde el almacenamiento secundario,
antes de que los programas puedan ejecutarse o procesarse los datos. Las
computadoras usan 2 tipos de memoria primaria:
ROM (read
only memory), memoria de sólo lectura, en la cual se almacena ciertos programas
e información que necesita la computadora las cuales están grabadas
permanentemente y no pueden ser modificadas por el programador.
RAM (Random access memory), memoria de
acceso aleatorio, la utiliza el usuario mediante sus programas, y es volátil.
La memoria del equipo permite almacenar datos de entrada, instrucciones de los
programas que se están ejecutando en ese momento, los dato s resultados del
procesamiento y los datos que se preparan para la salida.
Almacenamiento secundario: El almacenamiento secundario es un medio de
almacenamiento definitivo (no volátil como el de la memoria RAM). El proceso de transferencia
de datos a un equipo de cómputo se le llama procedimiento de lectura. El
proceso de transferencia de datos desde la computadora hacia el almacenamiento
se denomina procedimiento de escritura. En la actualidad se pueden usar
principalmente dos tecnologías para almacenar información:
Dispositivos de almacenamiento magnético :
1.
Discos Flexibles
2.
Discos Duros
3.
Cintas Magnéticas o Cartuchos.
Almacenamiento Óptico: Los principales
dispositivos de almacenamiento óptico son
WORM.- Write Once, Read Many
SALIDA: Los dispositivos de salida
de una computadora es el hardware que se encarga de mandar una respuesta hacia
el exterior de la computadora, como pueden ser:
Monitores: El monitor ó pantalla de
vídeo, es el dispositivo de salida más común. Hay algunos que forman parte del
cuerpo de la computadora y otros están separados de la misma
Impresoras: Dispositivo que convierte
la salida de la computadora en imágenes impresas
Definición de Software:
El software es el conjunto de instrucciones
que las computadoras emplean para manipular datos. Sin el software, la
computadora sería un conjunto de medios sin utilizar. Al cargar los programas
en una computadora, la máquina actuará como si recibiera una educación instantánea; de pronto "sabe" cómo pensar
y cómo operar.
El Software es un conjunto de programas, documentos, procedimientos, y rutinas asociados con la operación de un
sistema de cómputo. Distinguiéndose de los componentes físicos llamados
hardware
.
¿Los teléfonos inteligentes son
computadoras?
Los teléfonos inteligentes son
teléfonos celulares que dan acceso a Internet e incluyen aplicaciones de
software. Aunque los teléfonos inteligentes brindan las mismas funciones que un
celular convencional como servicio digital de voz y mensajes de texto también
realizan tareas comunes de otros dispositivos electrónicos como cámaras
digitales o reproductoras de medios. Con capacidades multifuncionales, los
teléfonos inteligentes pueden actuar tanto como teléfonos celulares como
computadoras móviles.
Otras Referencias:
Publicado por: Reynaldo Gonzalez
Rainel Rodriguez
